Pour ceux qui ne connaîtraient pas, Engine Lab est la première marque Française à proposer des VTT en vente directe. Cette méthode de vente déjà éprouvée depuis quelques année par les allemands de Canyon offre pas mal d'avantages :
- une diminution du prix de vente par le raccourcissement du circuit de distribution,
- un contact direct avec le fabriquant qui choisira avec vous les différentes options ainsi que le setting des suspensions en fonction de vos attentes,
- un essai possible du VTT avant l'achat, grâce à un grand réseau de centres d'essai.
Mais la VPC n'est pas la seule originalité de la marque... Engine Lab est issue de la vieille collaboration de Giant avec les Ingénieurs du Renault F1 Team qui nous avaient pondu il y a 10 ans le NRS de chez Giant.
Leur concept air/fuel s'appuie sur 2 évolutions de ce brevet :
- l'augmentation du débattement avec l'utilisation de 3 bielettes pour les 100, 130 et 160mm de débattement,
- l'utilisation d'un SAG de 25 à 35%, là où le NRS à une époque où il était difficile d'imposer le "tout mou" proposait 0%.
La théorie c'est bien... mais place à l'action !Ce week-end au Roc d'Azur, j'ai pris possession d'un NGN130 V8, le plus polyvalent de la marque à mes yeux, celui que je classerais dans la catégorie "XC Extrême", le même modèle qui a terminé 3° de la Transvésubienne aux mains de Vincent Julliot.
Notons qu'en 2010, le NGN130 sera remplacé par le NGN140 : bielette mieux finie et plus légère, couleur différente, BB30... il suit l'augmentation de débattement de la Révélation en axe de 9mm et se voit doté d'une géométrie différente.Le vélo, que l'on m'a prêté, a servi pendant 1 an de vélo test à l'Alpe d'Huez... autant dire qu'il n'est pas tout frais. La transmission (chaîne, K7, plateaux et dérailleur AR) est HS, les roues font peur à voir et il y a un gros enfoncement sur le cadre, mais paradoxalement les 8 pivots du bras AR n'ont aucun jeu et la suspension fonctionne comme au premier jour. C'est un signe de fiabilité pour moi qui ne jurait que par la fiabilité du mono pivot !
Pour un vrai test de terrain, il me fallait le remettre en état et le transformer à ma sauce.
Démontage de la Révélation pour la passer en 140mm et enlever la cartouche de blocage. Au passage un petit coup de Redrhum pour refaire le système de lubrification (et oui, les RS sont toujours avec graissage séparé de la cartouche).
Ensuite faut enlever les vitesses inutiles, c'est à dire juste garder celle qui vont me permettre de rouler entre 4 et 30 km/h (en dessous je marche et au dessus, je préfère prendre mon vélo de route). Donc, passage en mono plateau de 26 avec flasque maison, chaîne plus courte et K7 XTR.
Ensuite montage de la tige de selle magique... avant de passer aux roues, le point faible de ce vélo à mes yeux : il n'y a pas de tubeless sur la finition V8 (ou alors en option) et ça c'est la misère. Donc faut sortir le latex (ouh là là), le scotch toilé étanche et les valves pour pouvoir monter mes fidèles Kenda Karma en 2.2 tubeless "cananadry". Au passage, un démontage en règle du moyeux AR qui s'était desserré. C'est une des seules pièces non touchée par Tibault d'Engine Lab et ça se voit, tout le reste est monté au frein filet pour éviter les mauvaises surprises... "strong and durable" comme disent les ricains!
... à la recherche du XC Extrême ...
Maintenant reste à voir si ce vélo est vraiment l'arme ultime de la polyvalence. Et j'ai mis la barre très haute en voulant à la fois un remplaçant à mon titane rigide d'XC Olympique et à mon enduro light de la Trans.
Pour mes premières impressions, ça sera en exclu ce week-end
mais sachez que dans cette config je viens de le peser à 11kg5
En préambule à la Salte-Rocs de dimanche, l'ACI a donné un petit coup de main à l'organisation du cross de l'école de Rodès.
Notons la fantastique performance de la famille Planas ... Mattéo l'infatigable, suivi de la (déjà) fatiguée maman et encouragé par Playmobil'Papa !
